뉴멕시코 주에서 경마 조련사로 일하는 칩 울리(스킷 울리히)는 술집 패싸움에 휘말린 마크 앨런(크리스찬 케인)을 구해주면서 잠시 인연을 맺는다. 10년 뒤, 연패 행진으로 파산 위기에 직면한 칩은 좋은 말을 소유하고 있는 마크를 찾아가서 조련사로 일할 기회를 얻는다. 이후 마크는 칩의 안목을 믿고 '버드'라는 말을 구입한다. 하지만 우승을 기대했던 경주에서...