美丽而骄纵的年轻姑娘“十三妹”李琪（钟楚红 饰）只身从香港赴纽约留学，并探望先她赴美的男友 Vincent（陈百强 饰）。前来接机的，是她在唐人街打工的远房亲戚“船头尺”（周润发 饰）。满口脏话、粗俗不堪的船头尺被人看作“烂鬼”，初时对十三妹感到厌烦，称她为“茶煲”（trouble）。 　　十三妹发现男友移情别恋，心灰意冷，把自己关在房里。一次因家中煤气泄漏中毒，幸得楼下的船头尺及时送医抢救...