로마의 지배를 받는 예루살렘에서 귀족 유다 벤허는 어린 시절의 친구 멧살라가 로마군 지휘관이 되어 돌아오자 반갑게 맞이한다. 그러나 제국에 대한 충성을 요구하는 멧살라와 동족을 저버릴 수 없는 벤허 사이에서 오랜 우정은 빠르게 무너진다. 신임 총독의 행렬을 내려다보던 집 지붕에서 기왓장이 떨어지는 사고가 벌어지자, 멧살라는 이를 벤허 가족을 처벌할 구실로 ...