피츠버그에서 검시관으로 일하는 나이지리아 출신 병리학자 베넷 오말루는 전직 미식축구 스타 마이크 웹스터의 부검을 맡는다. 비교적 젊은 나이에 심한 이상 증세를 겪다 숨진 이유를 알고 싶었던 그는 숨겨진 뇌 손상을 찾으려 정밀한 검사를 이어 간다. 반복되는 충격이 선수의 뇌에 돌이킬 수 없는 변화를 남긴다는 결론에 도달한 오말루는 이를 만성 외상성 뇌병증으로...