大萧条时期，英国造船业陷入绝境。格拉斯哥船厂设计师大卫・巴尔（莱斯利・班克斯饰）提出革命性新货船设计，坚信能重振英国航运。他力排董事会主席迪恩勋爵的保守反对，坚持建造 20 艘以摊薄成本，却遭对手曼宁（Alfred Drayton 饰）嫉恨。曼宁派人卧底船厂、破坏生产，甚至炸毁在建船只致工人死亡。 巴尔自筹资金、抵押家产，在大股东琼・麦金农支持下艰难推进。为发工资、保工期，他铤而走险伪造迪恩签名...