20世纪90年代初，东北青年铁头（成龙 饰）为寻找失联的初恋秀秀（徐静蕾 饰），铤而走险偷渡至日本。在东京新宿，他投靠同乡阿杰（吴彦祖 饰），与其他偷渡客一起在底层挣扎，从事危险肮脏的黑工维生。 铁头最终发现，秀秀已改名为“结子”，并嫁给了日本黑帮“三和会”的副会长江口利成（加藤雅也 饰）。梦碎后的铁头，为带领同伴生存下去，开始在新宿从事不法勾当。期间，他与一家酒吧的老板娘丽丽（范冰冰 饰）相识...