전쟁의 상처가 남은 미국의 외딴 마을에서 윌러드는 병든 아내를 구하려는 절박함으로 종교에 매달린다. 그 곁에서 자란 아들 아빈은 가족을 덮친 비극과 폭력의 기억을 안고, 자신에게 남은 소중한 사람들을 지키려 애쓴다. 그러나 신앙을 앞세워 타인을 지배하는 목사와 부패한 보안관, 낯선 여행자를 노리는 부부의 삶이 점차 그의 주변으로 얽혀든다. 겉으로는 경건해 ...