커밍스 장군의 지휘 아래 섬에 상륙한 미군들 사이에는 전쟁에 대한 공포심이 만연해 있었다. 일본군과의 싸움에서 일부 병사들이 죽어가는 가운데 하버드 대학 출신의 '헌' 중위가 커밍스 장군의 부관으로 오게 된다. 헌 중위는 커밍스 장군의 전쟁을 바라보는 견해와 권위적인 지휘 방식이 맘에 들지 않고 이를 표출한다. 그러자 커밍스 장군은 그를 전방 부대로 복귀시...