미국 서부 개척의 붐이 일던 혼란의 시절이었던 1897년, 베테랑 카우보이 프린트 리터(로버트 듀발 분)은 목장을 세울 자금을 마련하기 위해 서부 오리건에서 중부 와이오밍까지 500필의 말을 이동시키는 작업을 맡게 된다. 자신의 조카 톰 하트(토마스 헤이든 처치 분)을 일행에 합류시킨 ‘프린트’는 별다른 걱정 없이 여정길에 나선다. 하지만 얼마 지나지 않아...