시베리아에서 부는 찬 바람이 매섭게 스치는 소련의 잠수함 기지 북쪽 무르만스크항 근처의 폴리자르니 해협. 최신 핵잠수함 '붉은 10월'가 해저 훈련을 떠난다. 이 잠수함에 새로 설치된 소음 제거 장치의 실험을 위해 시험용으로 발진한 것이다. 그러나 이것을 속임수일 뿐이고, 사실은 함장 라미우스(숀 코넬리 분)와 부함장이 미국으로 망명하기 위한 구실이었다....